Murió el ídolo cuervo Pedro Rioja

Central Norte está de luto. Pedro Rioja dejó una marca imborrable en el club de Barrio Norte, siendo protagonista de momentos históricos y recordados para el pueblo azabache. Falleció a los 72 años este jueves al mediodía en una clínica de Santa Cruz de la Sierra, donde estaba radicado desde hace muchos años. Desde el vecino país indicaron que sufrió un ACV (accidente cardiovascular). También tenía problemas cardíacos que lo llevaron a una cirugía en el 2018.

Tras un extenso período en el fútbol boliviano, Rioja regresó a Salta para asumir el rol de entrenador en tres etapas diferentes. La primera ocurrió en el invierno de 2007. Vino para ponerse al frente del equipo que militaba en el Argentino B, aunque dirigó solo cuatro partido y ese ciclo se interrumpió tempranamente por motivos personales y diferencias con la dirigencia.

Sin embargo, Rioja regresó para tomar revancha en 2009, y esta vez condujo a Central Norte a un ascenso histórico al Federal A. Aquel logro, sellado en Posadas frente a Guaraní Antonio Franco y celebrado con una inolvidable visita a las Cataratas del Iguazú en junio de 2010, quedó grabado en la memoria de los hinchas.

Seis años después, Rioja volvió a dirigir al cuervo, llevándolo nuevamente a una final por el ascenso al Federal A, aunque en esta ocasión el resultado no fue favorable ante Huracán Las Heras. Partió en diciembre de ese año para continuar su vida en Santa Cruz de la Sierra, donde falleció este jueves al mediodía.

Como jugador, Rioja destacó por su talento y entrega. Tras su paso por Central Norte, emigró a Bolivia, donde defendió los colores de Guabirá y otros clubes, alcanzando su punto máximo en San José. Con el equipo de la "V azul", logró títulos y jugó la Copa Liberadores de 1991 y 1992.

Además, vistió las camisetas de Independiente Petrolero y formó parte del cuerpo técnico de la Selección Nacional de Bolivia, como ayudante de campo de Ovidio Mesa, entre 1999 y 2005.

Su trayectoria como entrenador también incluyó pasos por Gimnasia y Tiro y Camioneros Argentinos del Norte, donde también dejó buenos recuerdos.

Rioja estaba al tanto de todo lo que sucedía con Central Norte, celebró el histórico ascenso a la Primera Nacional y se mantenía contacto con Salta por medio de sus familiares directos.