El funeral de Francisco será el sábado en la plaza San Pedro

Los cardenales reunidos en Roma dieron inicio este martes a la primera congregación, luego de la muerte del papa Francisco. En el encuentro en el Vaticano definió la fecha y el lugar para el funeral del pontífice fallecido a los 88 años, como consecuencia de un derrame cerebral. En tanto, se difundieron las primeras imágenes de Bergoglio en el féretro en la capilla de Santa Marta.

De este modo, los cardenales congregados en Santa Marte resolvieron que el funeral del papa Francisco será el próximo sábado 26 de abril, a las 10 de la mañana (5 de la madrugada hora argentina), en la plaza San Pedro del Vaticano.

El féretro del papa Francisco será trasladado este miércoles a las 9 desde la capilla de Santa Marta a la Basílica de San Pedro, según confirmó hoy el Vaticano. Allí se expondrá la capilla ardiente durante tres días para que los fieles puedan despedirlo y renfirle homenaje.

Cuándo y dónde será el funeral del papa Francisco

El decano del colegio cardenalicio, Giovanni Battista Re, convocó a todos los purpurados mediante una carta oficial tras conocerse la muerte del Santo Padre. La primera reunión tuvo lugar a las 9 (4 de la madrugada hora argentina) en el Aula del Sínodo.

La invitación fue para aquellos cardenales mayores de 80 años, que participarán en las Congregaciones Generales preparatorias, aunque, como se establece en el punto N° 7 de la Constitución Apostólica, "tienen libertad para participar o no", de acuerdo a la norma.

Durante la mañana de Roma, numerosos cardenales fueron vistos dirigiénose hacia el Aula del Sínodo a través de la Plaza de San Pedro. En tanto, otros prismados se encuentran de camino al Vaticano oficiar misas en honor al pontífice en sus respectivos países.

Decisiones clave sobre el funeral al papa Francisco y el homenaje público

La congregación anunció oficialmente la fecha del funeral de Francisco, que según la legislación vaticana vigente debía celebrarse entre el viernes y el domingo próximos. De este modo, la fecha fijada será para el sábado 26 de abril.

Asimismo se confirmpo que el cuerpo de Bergoglio será trasladado a la basílica de San Pedro, previsto ya para el miércoles, 23 de abril, a las 9 de la mañana.

El protocolo funerario ha sido simplificado por deseo expreso del propio pontífice argentino. Este lunes ya se llevó a cabo el rito de constatación de la muerte en la residencia de Francisco, tras lo cual su cuerpo fue introducido en el féretro para ser velado en la capilla del mismo edificio, respetando así las disposiciones establecidas por el papa en vida.

Otro de los rituales tradicionales que deberá completarse es la anulación del Anillo del Pescador y los sellos papales mediante una incisión, para evitar que puedan ser utilizados para firmar documentos a nombre del pontífice tras su fallecimiento.

La causa de la muerte y últimas voluntades del papa

Según han determinado los médicos vaticanos, Francisco falleció a consecuencia de un ictus cerebral que derivó en coma y un fallo cardiocirculatorio irreversible. El primer papa latinoamericano de la historia ha dejado establecido en su testamento su deseo de recibir sepultura en una tumba sencilla dentro de una capilla en la basílica de Santa María la Mayor, rompiendo así con la tradición de enterrar a los pontífices en las grutas vaticanas.

Durante estos días también se está llevando a cabo la preparación para el próximo cónclave, que será el más numeroso de los últimos tiempos. Un total de 135 cardenales de 71 países distintos tendrán derecho a voto para elegir al sucesor de Francisco, superando ampliamente los 120 habituales. Cabe destacar que el 80% de estos purpurados fueron nombrados por el propio Francisco, dejando como legado un colegio cardenalicio más universal y diverso.

El legado del pontificado de Francisco

Jorge Mario Bergoglio, elegido papa el 13 de marzo de 2013, ha dejado una profunda huella en la Iglesia católica durante sus más de 11 años de pontificado. Su estilo cercano y sus gestos de humildad transformaron la imagen del papado ante el mundo. Entre sus reformas más significativas destacan la reestructuración de la Curia romana, la lucha contra los abusos sexuales y la corrupción financiera en el Vaticano, así como un enfoque más inclusivo en temas sociales.

El pontífice argentino impulsó además una iglesia "en salida", cercana a los más desfavorecidos, y abrió debates sobre cuestiones anteriormente consideradas tabú dentro de la institución. Su encíclica "Laudato Si'" sobre el cuidado de la casa común marcó un hito en el posicionamiento de la Iglesia frente a la crisis climática.

¿Qué ocurre durante las congregaciones cardenalicias?

Las congregaciones generales, que ya han comenzado, son reuniones preparatorias donde los cardenales abordan cuestiones prácticas tras la muerte del papa. Además de establecer la fecha del funeral y organizar el traslado del cuerpo, se discuten asuntos relativos al gobierno interino de la Iglesia durante la sede vacante.

Durante estas sesiones, el Camarlengo, cardenal encargado de la administración temporal de los bienes de la Santa Sede, asume un papel relevante. También se revisan las normas establecidas para el próximo cónclave y se realizan los preparativos necesarios para que los cardenales electores puedan reunirse en la Capilla Sixtina cuando llegue el momento de elegir al nuevo pontífice.

Estas reuniones permiten además a los purpurados conocerse mejor entre sí y mantener conversaciones informales sobre los retos que afronta la Iglesia, lo que indirectamente puede influir en la elección del próximo papa, aunque está estrictamente prohibido realizar pactos o acuerdos previos al cónclave.

¿Cuándo comenzará el cónclave para elegir al sucesor?

La normativa vaticana establece que el cónclave debe comenzar entre 15 y 20 días después del fallecimiento del pontífice, tiempo considerado necesario para que todos los cardenales electores puedan llegar a Roma. Durante ese período, la Iglesia está en sede vacante y el gobierno ordinario recae en el Colegio Cardenalicio.

El proceso electoral se desarrollará en la Capilla Sixtina, donde los 135 cardenales menores de 80 años quedarán aislados del mundo exterior hasta que elijan al nuevo papa mediante mayoría cualificada de dos tercios. Esta será la primera elección papal del siglo XXI sin la presencia de Benedicto XVI como papa emérito, lo que simplifica el panorama institucional respecto al cónclave anterior.